La future réserve naturelle située dans la vallée de la Mehaigne, à Avin, porte désormais officiellement un nom.

Les Hannutois étaient invités à participer à une consultation citoyenne afin de départager cinq propositions. Au total, 319 votes ont été enregistrés et c’est le nom « La Dame Damide » qui a remporté les suffrages.

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Un énorme projet

Ce projet est l’aboutissement de plus de dix années de travail mené conjointement par la Ville de Hannut, le PCDN, le Contrat de Rivière Meuse Aval, le Département de la Nature et des Forêts, les Cercles des Naturalistes de Belgique ainsi que les comités de village d’Avin et de Moxhe. Grâce au Plan de relance de la Wallonie, plusieurs parcelles ont pu être acquises afin de protéger durablement cette zone humide d’une dizaine d’hectares reconnue pour sa richesse écologique.

Au-delà de la préservation de la biodiversité, le projet poursuit également un objectif de gestion des eaux. Une partie du site sera aménagée en zone d’immersion temporaire afin de pouvoir accueillir les débordements de la Mehaigne lors des épisodes de fortes pluies. Les prairies conserveront également une vocation agricole, avec des exploitants locaux qui pourront continuer à y produire du foin ou y faire pâturer du bétail sous certaines conditions.

Des aménagements progressifs

Le site sera progressivement aménagé pour permettre au public de découvrir ce patrimoine naturel. Une entrée est prévue sur un terrain acquis par la Ville, tandis que des sentiers seront créés du côté de Moxhe. À Avin, des bancs et une aire de pique-nique prendront place dans un aménagement qui se veut discret afin de préserver le caractère sauvage des lieux.

Les citoyens avaient le choix entre cinq appellations : la réserve de la Solive, la réserve de la Mouhagne, la réserve d’Atrive et Moxhet, la réserve du Mochet ou encore la réserve de la Dame Damide. C’est cette dernière proposition qui a séduit le plus grand nombre de votants.

Ce nom rend hommage à une figure du folklore local. La Dame Damide était une guérisseuse vivant au XVIIe siècle dans une chaumière située près de la Mehaigne. Connue pour ses remèdes et ses connaissances des plantes, elle fut aussi l’une des dernières femmes de la région à être condamnée pour sorcellerie.

Avec cette future réserve naturelle, Hannut se dote d’un nouvel espace dédié à la protection de la nature, à la gestion des risques d’inondation et à la découverte d’un patrimoine environnemental exceptionnel au cœur de la vallée de la Mehaigne.